Henri Troyat, Pietro il Grande, Ed. Rusconi, 1981

I

l 10 marzo 1697 un lungo convoglio di carri e carrozze esce da Mosca, diretto verso i grandi centri dell’Europa occidentale, Amsterdam, Vienna, Londra. È la «Grande Ambasciata», la spettacolare spedizione voluta da Pietro I il Grande per visitare i paesi occidentali, informarsi laggiù sul progresso delle scienze, imparare ogni mestiere utile, osservare, interrogare, annotare, impadronirsi delle tecniche più avanzate.

La «Grande Ambasciata» è composta da duecentocinquanta persone, i nobili sono cinquanta tra cui ventitré principi, e partecipano anche trentacinque «volontari»: uno di questi è un certo Peter Michajlov, un nome fittizio sotto il quale si nasconde lo zar in persona. Così ha inizio il grandioso progetto di trasformazione della vecchia Russia, concepito da Pietro I: un uomo fuor del comune, di statura gigantesca, traboccante di linfa e di forza selvatica, obbediente a istinti elementari e ancestrali, che si è abbattuto sul suo paese con la violenza di un cataclisma.

Dando prova di un’energia e di una determinazione incredibili, egli ha sconvolto i secolari modi di vita dei suoi compatrioti, facendo a pezzi ogni tradizione. Nella Russia di Pietro I è fatto divieto di portare la barba, si indossa la parrucca e ci si veste come a Vienna e a Versailles, il calendario russo è soppresso e gli anni si contano all’europea, sul primo giornale pubblicato a Mosca si legge: «Un lord è un boiaro inglese».

La curiosità dello zar per la tecnica occidentale è insaziabile, di persona impara un gran numero di mestieri, lavora di compasso e di scure, e lancia una sfida all’eredità dei padri edificando su una palude malsana una città completamente nuova, San Pietroburgo, la «finestra sull’Occidente», la sua nuova capitale.

Egli persegue fino all’ultimo il suo programma di riforma del costume russo, la guerra contro lo « spirito retrogrado », combattendolo implacabile nella sua stessa famiglia. Il figlio Alessio che Pietro ha avuto dalla pia e timida Eudossia, poi ripudiata e rinchiusa in un convento, aveva osato criticare la sua politica, e il padre non ha esitazioni a metterlo al supplizio.

Henri Troyat, dopo avet dedicato alla grande Caterina, la Semiramide del Nord, una biografia indimenticabile, ci introduce presso colui che ne fu il diretto ispiratore, il primo eccezionale protagonista della storia russa del diciottesimo secolo, il creatore della Russia moderna, lo zar geniale e folle, fiero e triviale, una figura terribile e affascinante che si erge imperiosa sul mondo formicolante, barbaro e misterioso della vecchia Russia.

Indice:

• I. Violenza al Cremlino
• II. La reggenza
• III. Pietro 0 Sofia?
• IV. Il sobborgo tedesco
• V. Guerra contro la Turchia
• VI. La Grande Ambasciata
• VII. La rivolta degli streltsy
• VIII. Da Narva a Poltava
• IX. San Pietroburgo
• X. Viaggio in Francia
• XI. Lo zarevič Alessio
• XII. Imperatore e imperatrice
• XIII. Le ultime riforme
• XIV. Il gigante prostrato
• Cronologia
• Bibliografia
• Notizia
• Indice delle persone

Prima Edizione di Rusconi del 1981 della celebre Collana La Storia, a copertina rigida in tela rossa, con titolazione in nero al dorso; rilegata a filo; stampata su carta opaca di buona grammatura; dotata di sovracoperta fotografia lucida a colori; arricchita da un repertorio di fotografie disegni in B/N e a colori su carta patinata f.t.

Più che Ottimo [a livello strutturale non si notano danni, scritte, segni, strappi o usure gravi che vadano evidenziate; legatura snodata e resistente; copertine rigide quasi intatte; sovracoperta in ottimo stato, con minimi segni del tempo ai margini e lievissime opacità da sfregamento ai piatti; coste abbastanza luminose; ingiallimento delle pagine molto ridotto e nella norma per il materiale e l’età; cofanetto rigido editoriale integro e senza rotture, ma con polvere sparsa ed alcune macchie sulle fiancate]