Questa storia della gioventù di Manzoni, dice Cesare Angelini nella Prefazione, «più che una biografia critica o letteraria intesa a darci l’elenco dei dati o l’esame dei fatti esteriori è, secondo l’esigenza del suo spirito, un’interpretazione dall’interno, una scoperta di ciò che è più segreto nella storia interiore di un’anima, una ricerca di quegli angoli umani che la critica solitamente lascia nell’ombra».

Il volume è corredato in Appendice da altri scritti manzoniani: «illustrazioni di fatti ed episodi della vita del Manzoni, dov’è sempre la stessa ansietà di indagine e splendore di idee».

Prima Edizione del 1969, a copertina rigida telata bordeaux, con titolazione dorata al dorso, dotata di sovracoperta lucida illustrata; rilegata a filo; buona marginatura alle pagine.

Ottimo [a livello strutturale, il volume non mostra difette, danni, strappi, usure pesanti, o logorii critici; copertine rigide pressoché intatte; sovracoperta completa e senza danneggiamenti ma con un diffuso ingiallimento dovuto alla luce e al tempo; legatura snodata e resistente; coste leggermente imbrunite e colpite da fioriture superficiali sparse al lato superiore; carta delle pagine visibilmente ingiallita, ma non disturbante né inficiante la lettura].