L. Camusso, R. Mezzanotte e F. Vallardi (a cura di), Le Civiltà, Ed. Vallardi, 1963

L’

uomo è alle soglie dello spazio cosmico. Ieri — se si misura il tempo in rapporto alla vecchiezza della terra — scheggiava le selci con mano incerta per ricavarne il primo utensile. La memoria che l’uomo ha di sé — recuperata con studi, scavi, ingegnose ipotesi — è racchiusa tra questi due estremi. Alcuni anni fa una missione archeologica all’opera in quella culla di civiltà che è la Mesopotamia ritrovava i resti di un villaggio che era abitato diecimila anni orsono. È per ora il più antico villaggio che si conosca.

Tra quel villaggio e le forme della nostra vita attuale vi è una continuità. L’archeologia ne ha rivelato gli anelli più antichi con il lavoro avventuroso e fortunato degli ultimi decenni, con Botta che trovò Ninive, Woolley che rinvenne le tracce del diluvio biblico, Evans che scoprì il labirinto di Minosse, Schliemann che credette di vedere il volto di Agamennone e molti altri.

Gli anelli più recenti sono nella mente di tutti, ma se oggi la civiltà è divenuta sempre più unitaria così non fu in passato: l’India era civile prima che Alessandro si affacciasse alla valle dell’Indo, Marco Polo vide splendori più che a Venezia nella lontana Cina, l’Europa impauriva per le profezie dell’anno mille quando gli Kmer elevavano i templi di Angkor, Ibn Batuta visitò nel centro dell’Africa, fiorenti imperi, sei secoli addietro, Colombo trovò solo dei primitivi sulla spiaggia di Guanahani, ma quelli che valicarono l’Atlantico dopo di lui giunsero in contatto con le civiltà dei Maya, degli Aztechi, degli Incas.

Il passato dell’uomo è una rete complessa, risalirne i fili è il proposito di Le Civiltà.

Pubblicazione Vallardi iniziata nel 1963, con copertina rigida in simil-pelle blu scuro, con titoli e fregi dorati al dorso e costa superiore delle pagine verniciata in rosso, dotata di sovracoperta fotografica, stampata su carta patinata pesante, corredata da numerosissime fotografie e disegni a colori.

Ottimo [volumi strutturalmente senza problemi, nessun segno, strappo, scritta o usura degna di nota; lievi consunzioni alla tela su alcuni dei piatti; ingiallimento delle coste e della carta ridotto e ampiamente nella normalità; legature rodate ma ancora molto tenaci e compatte; piccole abrasioni in alcune zone delle copertine rigide, non gravi; crepe e mancanze ai bordi e al dorso di alcune sovracoperte, messe in sicurezza mediante applicazione di nastro adesivo trasparente dall’interno]